直辖市是许多国家的最重要省级行政区，此名称主要被中国、朝鲜、韩国、越南等汉字文化圈国家所采用。

北京

字面意义，即直接由中央政府所管辖的建制城市。直辖市往往需要较多的居住人口，且通常在全国的政治、经济和文化等各方面上具有重要地位。该概念首先源自于1930年中华民国的《市组织法》，称为院辖市。由于直辖市的定位特殊，中国直辖市的市委书记一般由中央政治局委员兼任。

上海

直辖市属于省级行政单位，是直属中央政府管理的省级行政单位。中华人民共和国共有省、自治区、直辖市以及特别行政区4种省级行政单位，其中，共有4个直辖市:北京市、上海市、天津市、重庆市。换而言之，由于直辖市相当于省，那么重庆市人民政府市长的地位相当于四川省人民政府省长。

重庆

直辖市虽然与地级市管辖区域相同，但是直辖市管辖的区与地级市平级，管辖的县与地级市代管的县级市平级。